Eine Reihe von Beschwerden ist mit dem Auftreten von Trockenen Augen verbunden, deren Intensität und Schweregrad mit dem Fortschreiten der Erkrankung zunimmt. Die Geschwindigkeit des Verlaufs ist dabei von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Die Erkrankung ist für den Patienten mit steigenden Unannehmlichkeiten und Schmerzen verbunden, die die Ausführung alltäglicher Tätigkeiten erschwert. In ihrer schlimmsten Form kann diese Erkrankung sogar zu dauerhaften Schäden am Auge führen, die in vielen Fällen nicht mehr therapierbar sind.

In der frühesten Form des Auftretens von Trockene Augen beschränken sich die Beschwerden zunächst auf ein leichtes Brennen an der Augenoberfläche. Dies ist begleitet von einem deutlichen Trockenheitsgefühl, manchmal auch vom Eindruck, einen Fremdkörper im Auge zu haben. Diese Phase ist zwar für den Betroffenen unangenehm, aber noch nicht mit Schmerzen verbunden. Werden in dieser Phase die richtigen Maßnahmen zur Vermeidung eines weiteren Fortschreitens der Erkrankung ergriffen, so klingen die Symptome wieder schnell ab.

Ist dies nicht der Fall, kommt es zu einer deutlichen Rötung der Bindehaut und zu einem Brennen beziehungsweise Schmerzen im Auge. In manchen Fällen treten am Morgen nach dem Aufstehen auch verklebte Augen auf. Diese Phase ist bereits mit deutlich spürbaren Schmerzen verbunden und hat für das Alltagsleben des Betroffenen bereits Folgen. So ist gerade eine dauerhafte Arbeit am Computer-Bildschirm oder der längere Blick auf den Fernsehschrift mit schmerzenden Augen verbunden.

Bei einem weiteren Fortschreiten der Erkrankung kommt es zu einer Austrocknung der Hornhautoberfläche, auf die Veränderungen in der obersten Zellschicht der Hornhaut folgen. Dies kann von Eintrübungen beziehungsweise oberflächliche Vernarbungen gefolgt sein, die schmerzhaft sind und die Sehfähigkeit beeinträchtigen. Auch kann es zu einem Einwachsen feiner Gefäße in die Hornhaut kommen, was ebenfalls nachteilig für Sehschärfe und Sehfähigkeit ist. In dieser Phase hat die Erkrankung damit bereits nicht unbeträchtliche Schäden am Auge ausgelöst.

Im Hinblick auf das Gesagte ist es wert, sich mit den Ursachen für Trockene Augen zu beschäftigten, da dies eine wichtige Voraussetzung für eine fundierte Diagnose und eine wirksame Therapie darstellt.